Wprowadzenie.

 Wprowadzenie

---

Celem tej pracy jest systematyczne przedstawienie podstawowych wiadomości o budowie i eksploatacji sprzętu pływającego stosowanego w turystyce kajakowej. Pod pojęciem sprzęt pływający rozumiem nie tylko łodzie i wiosła, ale także sprzęt asekuracyjny i ratunkowy. Pojęcie turystyka kajakowa jest nieco mylące, gdyż w praktyce do jej uprawiania wykorzystuje się nie tylko kajaki, ale i inne rodzaje łodzi.
Kajak -- jest to mały statek pływający, w którym załoga siedzi przodem do kierunku poruszania się i korzysta z wioseł o dwóch piórach nie opartych o żadne urządzenie zamocowane do łodzi.

Kajak i kanadyjka

Załoga kanadyjki używa wioseł o jednym piórze (nazywanych pagajami) i zwykle klęczy w czasie wiosłowania. Dodatkową cechą wyróżniającą ten rodzaj łodzi jest brak steru. Oczywiście niektóre kajaki także nie mają steru, ale nie widziałem ani nie słyszałem o kanadyjce ze sterem -- są natomiast ludzie pływający na kanadyjce przy pomocy wiosła o dwóch piórach. W dalszym ciągu będę używał słowa ,,kajak'' do określenia zarówno kajaka jak i kanadyjki (wydaje mi się to uzasadnione powszechną praktyką). Jeżeli będzie chodziło tylko o kajak lub tylko o kanadyjkę, to zaznaczę to wyraźnie.
Do uprawiania górskiej turystyki ,,kajakowej" używa się też raftów i kataraftów.

Raft i kataraft

Raft to angielskie słowo oznaczające pierwotnie tratwę, obecnie używane również dla określenia pontonu przeznaczonego do spływania rzek górskich. Ponton ten może być ,,napędzany" przez całą załogę, przy pomocy pagajów, lub przez jedną osobę, przy pomocy wioseł dulkowych. Rafting, czyli ,,turystyka pontonowa'', jest równie popularny jak kajakarstwo. Kataraft (ang. cataraft) to specjalny rodzaj raftu składający się z dwóch pływaków, zwykle w kształcie cygara, połączonych w katamaran. Załoga najczęściej klęczy okrakiem na pływakach i używa pagajów. Spotyka się też katarafty jednoosobowe napędzane wiosłami dulkowymi. Katarafty zostały wymyślone przez Rosjan do uprawiania turystyki na Syberii -- na Zachodzie (głównie w USA) rozpowszechniły się w końcu lat 80-tych.
W Polsce zdecydowanie najbardziej popularne są kajaki, znacznie rzadziej spotyka się kanadyjki. Zapewne jest to spowodowane jedynie tradycją, gdyż moim zdaniem kanadyjka jest wygodniejsza do uprawiania najpowszechniejszej u nas turystyki nizinnej. Ze względu na brak odpowiednich rzek niemal nie spotyka sie raftów i kataraftów.